In an interview for the “PrEP and Politics” series, the lawmaker discusses the weakening of Brazil’s HIV response and the loss of ground by prevention campaigns amid the rise of the manosphere.
Written by Thiago Peniche
Brazil was once an international reference in the response to HIV. However, according to state co-legislator Carolina Iara (Bancada Feminista/PSOL-SP), there is still a long way to go before pre-exposure prophylaxis (PrEP) can be considered a success.
In an interview for the “PrEP and Politics” series, the lawmaker discusses the weakening of Brazil’s HIV response and the loss of ground by prevention campaigns amid the rise of the manosphere.
The first intersex trans woman elected to office in Latin America, Carolina Iara is a PhD candidate in Anthropology at the University of São Paulo (USP) and a person living with HIV. She has closely followed the implementation of new prevention technologies and now brings this debate to parliament.
PrEP implementation in Brazil’s public health system (SUS)
How do you assess the implementation of PrEP in Brazil’s public health system (SUS)?
Carolina Iara: Ela ainda não entrou na gramática do SUS. Você vai conversar com profissionais da saúde, mesmo nas UBSs, e muitos não sabem orientar sobre a PrEP. Ela continua muito concentrada em serviços especializados e em públicos que já conhecem essa estratégia de prevenção.
It has not yet become part of the SUS vocabulary. You can talk to healthcare professionals, even at primary healthcare clinics (UBSs), and many of them do not know how to provide guidance on PrEP. It remains largely concentrated in specialized services and among populations who are already familiar with this prevention strategy.
PrEP América do Sul: Falar de PrEP ainda é uma discussão muito nichada?
Carolina Iara: Desde o início da implementação, o movimento social defendeu que a PrEP não fosse pensada apenas para homens gays brancos dos grandes centros urbanos. Lutamos para que ela chegasse também às pessoas trans, pessoas negras, moradoras da periferia e outros grupos historicamente excluídos.
Ainda hoje, temos dificuldade de alcançar mulheres cis e pessoas heterossexuais, que muitas vezes nem se reconhecem como público da PrEP. A gente conseguiu ampliar a bolha, mas ainda não conseguiu estourar essa bolha.
3. Governo Bolsonaro e enfraquecimento das políticas de HIV
Governo Bolsonaro reduziu verba para tratamento de HIV/aids. O ex-presidente também disse que uma pessoa que vive com HIV “é uma despesa para todos no Brasil” (Foto: Ton Molina/STF)
PrEP América do Sul: Como o governo Bolsonaro impactou a resposta brasileira ao HIV?
Carolina Iara: Em 2018, eu lembro que fui a primeira pessoa a escrever uma nota contra o ministro da Saúde do Bolsonaro, dizendo em alto e bom som que eles estavam fechando o departamento de Aids. E eles estavam mesmo.
Depois, eles voltaram um pouco atrás, mas não muito. Criaram um “departamentão” que enfiava tudo lá: hanseníase e todas as doenças crônicas infecciosas que não tinham nada a ver com as infecções sexualmente transmissíveis. E isso foi muito ruim. Eu acho que a gente vive o rescaldo disso até hoje, com o aumento do conservadorismo.
4. Políticas públicas e atuação parlamentar
PrEP América do Sul: Quais iniciativas você conseguiu impulsionar como parlamentar para ampliar o acesso à prevenção?
Carolina Iara: A gente conseguiu contribuir para a implantação das cabines de prevenção no metrô. Tem na estação República e na Corinthians-Itaquera, que fica no extremo da Zona Leste, em uma região periférica que não é um bairro tradicionalmente ligado à comunidade LGBT+, como acontece na República.
Eu acho que essa é uma política muito avançada. Não é apenas distribuir camisinha. As pessoas podem fazer teste rápido, acessar o autoteste, receber orientação e ter acesso à PrEP. Levar esse tipo de serviço para dentro de um terminal de transporte aproxima a prevenção do cotidiano das pessoas.
Mas há capitais e cidades mais conservadoras que não vão permitir que uma iniciativa como essa seja implementada em uma estação de trem ou de ônibus.
5. Governo Lula
O governo Lula reorganizou a estrutura federal responsável pela resposta ao HIV. (Foto: Ricardo Stuckert)
PrEP América do Sul: Como você avalia a retomada do departamento responsável pelas políticas de HIV no governo Lula?
Carolina Iara: O departamento que foi reerguido ainda não conseguiu chegar ao patamar que já tivemos de comunicação com a população em geral, nem avançar em relação às novas tecnologias de prevenção.
6. Comunicação, conservadorismo e machosfera
PrEP América do Sul: Por que as campanhas de prevenção parecem mais “fracas” atualmente?
Carolina Iara: A gente perdeu espaço na disputa comunicacional. Hoje precisamos disputar atenção com a machosfera, com a red pill, com as redes conservadoras. Isso influencia diretamente a forma como as pessoas enxergam sexualidade, prevenção e políticas públicas. Antes a gente conseguia fazer campanhas muito mais ousadas. Hoje as campanhas são muito mais conservadoras porque é difícil disputar com tudo isso.
Além disso, as campanhas continuam muito centradas na camisinha e falam muito pouco da PrEP. Quando falam, às vezes é tão rápido que as pessoas nem entendem do que se trata.
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